決意

「リウが話してくれたから、あたしも話すよ。

アッカーの方のホセさんとね、昔色々あってね」

「えええっ！？」

ホセ・イバン・アッカー。

農場管理会の中で知らない者はいない。

農場代表戦でいつも争う相手であり、毎年候補者に選ばれている。

「リウやあたしが代表やるまでは、あの人がずっと代表やってたんだよ。

あたしが就職したての頃はまだラダ小屋もちゃんとしてなくてね。干し草の管理なんかも自分達でやってた。

夜に雨が降ると、二人ですっ飛んでいったさ」

「ずっと一緒に仕事してきたんだ、そりゃ仲良くなってね。奥さんのコレットさんが亡くなって、それで…。

あたしもグレアムには悪かったと思ってるよ。まぁ思ってても罪は変わらないんだけどね」

「バレてないの？」

「今のところ何も言われてないけどね、分からない」

「ま、あたしは割り切る性格だからね。

あの時はホセさんも辛くてね。

慰めというかなんというか…。まぁ、今は何もないけど」

「そっか…」

「生きたいように生きな。

好きになっちゃったんだしさ、もう仕方ないよ。あたしはいつでもあんたの味方だよ」

「…うん」

彼女は、分かっているのだ。

私が引き返せない位置まで来ていることに。

どちらも捨てられないことに。

「ありがとう、カピトリーナ」

「ま、最悪みんなダメになっても、あたしの家くればいいよ」

ははっと豪快に笑う彼女に、つられて笑みがこぼれた。

カピトリーナと別れ、カルネ皇帝の橋の下に向かった。

川の畔に座り込み目を閉じると、草いきれの中に、川のせせらぎが聞こえてきた。

自分の理想像は、貞淑な良い奥さんだった。

夫と子供と幸せな家庭を築いて、仕事もしながら、温かい毎日を過ごす。

欲しかった未来は全て揃っていた。

愛するロニーと子供達。

仕事も順調で、今年は評議会のトップにまで上り詰めた。

なのに、憧れていた人に突然キスをされ、いつの間にか恋に堕ちてしまった。

いつか止めれば許されると思っていたが、ブレーキは手元になかった。

止めることも、割り切ることも出来ない。

それでも。

ロニーが好きで。

アンガスが好きで。

苦しいままでいいから、二人を好きでいたい。

河原の小石を一つ手に取り、握りしめた。

震えそうな体を、誤魔化すために。